小江戸：山車

２００８年１０月１８日（土）
「小江戸」と呼ばれる川越。その最大イベントである川越祭（１０月１８日～１９日：埼玉県川越市）を初日に観に行った。

川越にはなんと２９台の山車がある。しかしこれらがすべて祭で曳き回されたら、渋滞して動けなくなってしまう。そのため年により半々づつ登場させる。今年は１５台の山車が選ばれ、私の行った初日はさらにその半分の８台が街に繰り出した。

今年披露された１５台の山車の製作年代をみると、以外に最近作られたことがわかる。古い順に並べると、江戸２台、明治２台、大正時代には製作されず、昭和が６台、そして平成が５台となっている。

出発前の山車。記念撮影をしている。



街を練り歩いた山車は、いったん８台すべてが市役所前の広場に集結する。これを「山車揃い」と呼ぶ。大きな山車が並ぶと壮観だ。そして端から順番にお囃子（はやし）を披露してゆく。



私が注目したのは大手町（川越市）の所有する山車で、「三ツ車」（三輪車）という珍しい構造になっている。他の１４台は「四ツ車」（四輪者）だ。構造上の理由で「回り舞台」ができないが、明治５年の製造で、年月の重みを感じさせる渋い味わいがある。